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《龙族续章》为非官方同人续写。当前收录项目中能够完整恢复的65章正文：第一卷已恢复章节、第一卷第240章，以及续写第二卷第1章至第50章。其余未恢复章节不使用空章或补写内容代替。
前卷残章
第236章 邀请之后
贝奥武夫沉默了很久。
窗外的汽笛声已经远去，CC1100次特别快车停在站台边，车身上的灰尘还没有被风吹尽。那辆灰黄色的越野吉普就停在会议厅外的广场上，像一块从荒原里挖出来的石头，粗粝、沉默，带着长途跋涉后才有的疲惫。
汉高仍然坐在那张椅子上。
他没有再说话，只是端着那杯热茶，低头看着杯面升起的雾气。茶已经不烫了，雾气很淡，像将要散去的烟。他的手背上爬满了皱纹，青色的血管在薄薄的皮肤下面蜿蜒，看上去像旧地图上那些被人反复描摹过的河流。
贝奥武夫盯着那枚银色的子弹。
子弹躺在长桌上，静静地滚到一只玻璃杯旁边，像某种过时的信物。它没有黄金的光芒，也没有刀剑那样的锋利，可在这间会议厅里，它比任何武器都更刺眼。因为它不是威胁，而是一封邀请。
一封来自希尔伯特·让·昂热的邀请。
“他还是这么讨厌。”贝奥武夫低声说。
汉高笑了笑。
“他年轻的时候更讨厌。”他说，“那时候他还没有学会把自己的讨厌包装成绅士风度。”
“你看起来一点也不担心。”
“我担心了很多年。”汉高说，“担心到后来就不太会表现出来了。”
贝奥武夫没有接话。
会议厅里的人都没有接话。那些老人们坐在阴影里，像一排被时间遗忘的雕像。他们都听懂了那封邀请，也都听懂了汉高话里的意思。西伯利亚北部出了问题，昂热昏迷了接近一年，却仍然把邀请送到了这里。那就说明问题已经不再是某个家族、某个学院、某个秘党的问题。
它开始触到所有人脚下的地面。
很久以前，他们都以为自己是在屠龙。他们学会了制造武器，学会了建立血统档案，学会了用学院、家族、规则和战争把那些古老的影子挡在人类世界之外。可很多年过去，世界并没有变得更安全。那些影子只是换了地方，换了名字，换了等待的姿势。
有些门没有被打开，不是因为门后没有东西。
只是因为门后的东西还没有醒。
贝奥武夫站了起来。
他站起来的时候，椅脚在地板上发出刺耳的摩擦声。这个老人已经太老了，老到他身上的每一根骨头都像被战争敲过，可当他站直身体的时候，会议厅里的空气还是微微紧了一下。那是屠龙者身上残留的东西，像火烧过的铁，冷了很久，摸上去仍然会割手。
“我不喜欢他。”贝奥武夫说。
“我知道。”汉高说。
“我也不喜欢你。”
“这也不是什么秘密。”
“但如果西伯利亚北部真的出了问题，我会去。”
汉高点了点头，像早就知道他会这么说。
贝奥武夫看着他，“我不是为了秘党，也不是为了昂热。”
“当然。”汉高说，“你这样的人，总要给自己留一点体面。”
贝奥武夫冷冷地看了他一眼。
汉高把茶杯放回桌上，杯底碰到桌面，发出很轻的一声。他缓慢地站起来，像是每一个动作都要经过漫长的计算。可他站起来之后，背仍然很直，那个曾经让北美混血种社群敬畏的男人还藏在他衰老的壳里，像一柄被收进旧鞘里的刀。
“我也会去。”他说。
“你？”贝奥武夫皱眉。
“我只是老了，不是死了。”
“你去了也未必能做什么。”
“有些事不是因为能做什么才去。”汉高说，“有些事是因为不能不去。”
这句话说出来的时候，会议厅里安静下来。
图灵先生抬起头看了他一眼，范德比尔特先生也没有再转动手里的戒指。那些老人们都在这一刻意识到，这场谈话已经结束了。不是因为他们讨论出了结果，而是因为结果早已在那里，只是所有人都在等一个人把它说出来。
不能不去。
这四个字像一枚钉子，轻轻钉在了桌面上。
贝奥武夫忽然觉得有些荒唐。
他们这些人活了太久，见过太多牺牲，也制造过太多牺牲。他们曾经相信自己是人类的守门人，相信那些年轻人应该站在他们身后，相信他们的铁腕、偏执和冷酷都有意义。可到了最后，他们却还是要接过一个老朋友昏迷前递来的邀请，去赶赴一场不知道有没有归途的约会。
就像很多年前，他们年轻的时候，也曾被另一些老人这样推上战场。
命运这种东西从来不讲新意。
它只是不断换一批人上桌。
会议厅外传来脚步声。
有人推开门，快步走进来，低声对EVA投影所在的方向说了几句话。EVA没有表情，只是微微低头，像在接收某个远方传来的消息。她的影像稳定而透明，在会议厅冷白色的灯光下像一片薄薄的冰。
“北极圈附近的监测站刚刚传来新的读数。”EVA说。
所有人的目光都转向她。
“说。”贝奥武夫道。
“温度异常。”EVA说，“不是升温，是局部降温。范围很小，持续时间很短，只有十一秒。但那一片区域内所有卫星图像都出现了同样的盲区。”
“盲区？”
“图像被擦掉了。”EVA说，“不是干扰，不是云层遮蔽，也不是设备故障。从记录上看，那十一秒里，那里没有任何东西。”
贝奥武夫的脸色微微一沉。
“坐标呢？”
EVA调出一幅地图。
蓝色的地球在半空中展开，极北之地被放大，像一片覆盖着白色伤疤的皮肤。坐标点亮起来，落在一片苍茫的冻土与森林之间。那里没有城市，没有道路，没有通讯站，甚至没有常规意义上的地名。
只有一片空白。
汉高盯着那个坐标，轻轻呼出一口气。
“看来他没有夸张。”他说。
“昂热从来不会在这种事上夸张。”贝奥武夫冷冷地说，“他只会在账单和讣告上夸张。”
图灵先生低声道：“那附近有什么？”
EVA沉默了一秒。
“旧档案里没有任何公开记录。”她说，“但在秘党被删除的资料索引中，有一个残留条目。条目名称已经缺失，只剩下一段标记。”
“什么标记？”
EVA看向众人。
“GATE。”
这个词落下的时候，会议厅里没有人说话。
贝奥武夫忽然想起很多年前他第一次听到“尼伯龙根”这个词的时候。那时候他还年轻，血热得像酒，觉得世界上没有不能用刀和火解决的问题。后来他才明白，真正可怕的从来不是龙类的爪牙，而是那些被龙类留下的规则。门、影子、血统、记忆，很多东西都不是为了杀人而存在的，它们只是静静地等在那里，等人类自己走进去。
门。
又是门。
他低头看向桌上的银色子弹。
那枚子弹上刻着极细的花体字，像某个老派绅士最后的玩笑。可贝奥武夫忽然觉得，那不是玩笑。昂热不会把自己的邀请藏在一枚子弹里，只为了让老朋友们追忆往昔。那颗子弹是钥匙，也是警告。
他早就知道门会出现。
或者说，他早就知道门从未真正关闭。
“准备车。”贝奥武夫说。
“去哪？”有人问。
“火车站。”
汉高抬眼看他。
贝奥武夫拿起桌上的子弹，放进自己的口袋里。
“如果昂热想请我们喝茶，那他最好还活着。”他说，“我不喜欢赴没有主人的约。”
汉高笑了笑。
“你终于说了句像朋友的话。”
“我不是他的朋友。”
“当然。”汉高说，“你只是一个收到邀请后，准备连夜赶路的陌生人。”
贝奥武夫没有理他。
他走向门口的时候，会议厅外的风正吹过来。芝加哥的天空灰得很低，像一块被压弯的铁板。远处，CC1100次特别快车仍然停在站台上，车灯亮着，像在漫长的风中睁着一只眼。
这座学院曾经有很多列车进出。
年轻人坐着列车来到这里，穿过森林和铁轨，进入一座他们以为只是学校的堡垒。他们在这里学会用枪，学会解剖龙类，学会在舞会上穿礼服，也学会在任务名单上看见朋友的名字。有些人后来回来了，有些人没有。
铁轨总是通向远方。
也总是把人带回旧事里。
贝奥武夫走到门口时，忽然停了一下。
“EVA。”他说。
“我在。”
“联系路明非。”
这一次，连汉高都看向了他。
贝奥武夫的脸上没有表情。
“如果昂热邀请的人是汉高，那么路明非就不该被蒙在鼓里。”他说，“他不是孩子了。”
EVA安静了一秒。
“联系请求已发送。”她说。
远在另一个城市，路明非的手机在凌晨的桌面上亮了一下。
他没有立刻醒来。
屋子里没有开灯，窗帘拉着一半，天光从缝隙里漏进来，灰白而冷。昨夜他睡得很浅，像整个人漂在一层很薄的水面上，稍微有一点声音就会往下沉。手机屏幕亮起的时候，他的手指动了动，却没有睁眼。
梦里有人在叫他。
不是很大的声音，也不是很清楚。
像隔着很远的风，或者隔着一扇很厚的门。
他梦见一片荒原。
荒原上落满了雪，雪白得没有尽头，天地之间什么都没有，只有一条铁轨从远处延伸过来。铁轨上停着一列老旧的火车，车窗里没有人，车门却开着。有人站在车门旁，背对着他，穿着黑色的长风衣，银白色的头发被风吹起。
路明非想喊他。
可他发不出声音。
那个人也没有回头，只是抬手，把一样东西放在车门边的台阶上。那东西很小，像一枚子弹，又像一颗被雪冻住的牙。然后火车开始鸣笛，长长的汽笛声撕开荒原，像很多年前某个夜晚撕开的天空。
路明非猛地睁开眼。
手机屏幕还亮着。
他盯着天花板看了几秒，才慢慢伸手去摸手机。手指碰到屏幕的时候，他还没完全从梦里出来，胸口有点发闷，像有人把一块冰放在了那里。
屏幕上只有一条消息。
来自EVA。
“校长办公室请求与你进行加密通话。”
路明非看着那行字，忽然觉得自己大概还在梦里。
校长办公室。
这几个字在过去很多年里意味着很多事。意味着雪茄味，意味着老式唱机，意味着昂热坐在巨大的办公桌后面，用那种让人恨得牙痒又无法反驳的语气告诉你，你得去做一件看起来不可能的事。它也意味着任务、名单、出发、归来，以及某些再也没有回来的人。
可昂热已经昏迷了接近一年。
路明非坐起来，头发乱得像刚被风暴刮过。他盯着手机看了很久，久到屏幕自动变暗，又被他重新点亮。
他不知道自己该不该接。
这种想法很荒唐。对方不是推销电话，也不是诈骗短信，而是EVA。可他就是有那么一秒钟，很想把手机反扣回桌上，假装自己没有看见。假装只要他不接，很多事情就不会发生。假装世界终于肯让他多睡一会儿。
但他知道那不可能。
他这样的人，好像从来没有真正睡过一个安稳觉。
他按下接通。
屏幕亮起，EVA的影像出现在画面里。她的脸依旧平静得近乎完美，像一张没有被风吹皱过的水面。
“早上好，路明非。”EVA说。
路明非揉了揉脸。
“如果这是早上好，那我对早上两个字的理解可能要重新修订一下。”他说，“现在几点？”
“芝加哥时间凌晨四点三十七分。你所在时区为傍晚。”
“那你为什么用早上好？”
“因为你刚醒。”
路明非沉默了一下。
“你们人工智能连冷笑话都能进化了吗？”
“这不是冷笑话。”EVA说，“是事实陈述。”
路明非叹了口气。
熟悉的感觉回来了。卡塞尔学院有一种很特别的能力，它能在任何时候把人的生活重新拽回铁轨上。你可能正准备睡觉，可能正准备吃饭，可能正准备假装自己终于是个普通人，可下一秒它就会告诉你，普通人的时间结束了。
“昂热醒了？”他问。
EVA没有立刻回答。
路明非心里那点刚刚升起的东西沉了下去。
“没有。”EVA说，“但校长办公室以他的权限发出了一条旧指令。”
“旧指令？”
“是预设指令。触发条件刚刚满足。”
“什么条件？”
“西伯利亚北部出现异常。”
路明非忽然安静了。
他不知道为什么这个地名会让他觉得冷。也许是因为梦里的荒原，也许是因为那些他并不真正了解的旧事，又也许只是因为所有和北方、雪、极夜有关的词，都天然适合装下不太好的消息。
“你们找我干什么？”他说，“我现在可不是学生会主席，也不是临时专员，甚至连优秀校友都算不上吧？我毕业证有没有都不好说。”
“你的身份记录仍在学院系统中。”
“那真是谢谢你们还没把我开除。”
“不是所有记录都能被删除。”EVA说。
路明非没说话。
这句话让他想起很多人。想起那些在系统里也许已经变成灰色名字的人，想起那些被隐藏、被替换、被封存的档案。学院有太多记录，可人并不总能靠记录活着。很多时候，记录只是证明他们曾经来过，而不是证明他们还在。
“所以呢？”他问。
EVA看着他。
“贝奥武夫请求联系你。”
路明非眨了眨眼。
“谁？”
“贝奥武夫。”
“不是，我听清了。”路明非说，“我只是想确认一下，你说的是那个贝奥武夫？那个看起来随时能用眼神把我钉在墙上的贝奥武夫？”
“是。”
路明非沉默了三秒。
“我最近有得罪他吗？”
“没有明确记录。”
“那他为什么凌晨找我？他这种老人家不应该早睡早起、喝热水、养生、顺便讨厌全世界吗？”
“他正在前往CC1100次特别快车。”
“哦。”路明非说，“所以他不是要讨厌全世界，他是要顺手带上我一起被全世界讨厌。”
EVA没有评价。
屏幕上跳出一份简短的任务摘要，但只有摘要，没有细节。地点、权限、行动级别、相关人员，大部分内容都被黑色条块遮住。路明非盯着那些黑条看了一会儿，忽然有点想笑。
以前他看见这种文件会紧张，会觉得自己马上要被卷进一场要命的任务里。后来他看得多了，反而生出一种荒唐的熟悉感。每次都是这样，关键部分被遮住，危险部分被轻描淡写，剩下的文字礼貌得像一份实习通知。